野菜の幼葉（発芽後10-30日程度）を摘み取ったサラダ野菜の総称です。水耕栽培や土耕栽培のものがあるが、土耕栽培の方が味がしっかりと濃く野菜本来の味を実現している。包丁でカットした野菜ではなく、畑で手摘みしたままのものは、ビタミン・ミネラル等の栄養価の流出が少なく、洗ってそのままお皿に盛りつけて、ドレッシングをかけるだけで食べられる。また、ミックスされているものは、一度に多くの種類のサラダ野菜を簡単に楽しむことができる。
以下の葉菜（ミズナ、ホウレンソウ、テーブルビート、レタス、カラシナ、エンダイブ）が主にベビーリーフとして使われていますが、この野菜を使用しなければベビーリーフではないとするような規定はなく、若い葉を使用していればベビーリーフとみなされています。